AG ordinaires 2020 et 2021 reportées au 13 mars 2022

L’exposition proposée par le Musée du Cinquantenaire, une instructive remontée historique à la rencontre des Avars, Francs, Mérovingiens, Byzantins, Egyptiens et autres Vikings, ces peuples dits « barbares » du haut moyen-âge qui ont néanmoins contribué à la naissance de l’Europe telle que nous la connaissons. L’occasion de corriger ce qu’on appellerait aujourd’hui une « fake news » celle d’un « âge sombre » attribuée à une époque considérée comme décadente et qui se révèle aujourd’hui riche en échanges et en contacts.

Tandis que le monde regarde la mégapole Wuhan mettre en quarantaine ses millions d’habitants pour tenter d’endiguer cette étrange maladie liée à un Coronavirus et que par ailleurs le Royaume-Uni quitte officiellement l’Union Européenne après un Brexit voté 4 ans plus tôt, nous suivons…le Docteur Emile De Backer, spécialisé en chirurgie urologique et membre de notre association, dans son parcours peu banal qui, une fois venu le temps de la retraite, l’a conduit de la commune d’Uccle à la ville de Kinshasa, pour faire renaître au cœur de l’Afrique un sourire sur le visage de ces femmes parias que sont les porteuses congolaises de fistules obstétricales. Sensibilisé à leur détresse et à leur dénuement, il nous explique pourquoi et comment il a fondé à Kinshasa, pour leur traitement d’une part et leur revalidation et réinsertion sociale d’autre part, la Fistula Clinic, Clinique des Renaissances,  à l’hôpital Saint-Joseph et la maison d’accueil La Rose de Jéricho.

Loin de Bergame qui déjà ne compte plus ses morts liés au Coronavirus et d’une Italie qui ferme ses frontières et tente vainement de prémunir la saturation de ses hôpitaux, Michel Dupuis, anthropologue philosophe au profil socratique, nous propose, de jeter Un Regard Philosophique sur le Vieillissement, ou comment aborder cette métamorphique de la vie, au point d’aimer le grain de sel qu’elle met aux cheveux. En somme une approche du  successful aging  ou du bien vieillir. 

La parfaite conjonction entre la plaisante faconde de l’orateur et le supérieur intérêt d’un public éminemment concerné fera de cette profitable réflexion sur la primauté du savoir-être sur le savoir-faire un moment privilégié.  

La Belgique doit maintenant faire face à cette nouvelle maladie au point que elle est officiellement confinée. Les malades affluent dans les hôpitaux. On craint la saturation. Les premières victimes de ce qu’on appelle maintenant la Covid-19 sont les personnes âgées, : deux-tiers des personnes décédées sont des pensionnaires de maison de repos. Pour limiter la propagation du nouveau Coronavirus, les frontières se ferment un peu partout en Europe. Une situation qui va durer jusqu’au mois de juin. La Belgique est marquée par cette première vague et ne sait pas encore que la deuxième sera encore plus difficile.

La Covid-19, comme nous le savons tous, va durablement perturber le fonctionnement normal du CMB. Les conférences prévues en mars, avril, mai et juin, mais également la matinée théâtrale de mars et les voyages réservés pour juin (Slovénie et Istrie, perles de l’Adriatique) et septembre (Marseille et la Cöte d’Azur des artistes) sont annulés. Les balades vélo et les séances de bridge sont par ailleurs mises en veilleuse. Le quotidien est désormais rythmé par les Conseils nationaux de sécurité et autres Comités de concertation.

Dans le mot de la présidente de juin 2020, on peut lire :

« Après ces trois longs mois durant lesquels tout était interdit sauf ce qui était autorisé, voici que nous entrons dans une période où tout est autorisé sauf ce qui reste interdit. Cette subtile gymnastique lexicale nous donne l’illusion d’une liberté retrouvée ; c’est le délicat distinguo entre le verre à moitié-vide et celui à moitié-plein…. 

Quant au Coronavirus, on ne sait toujours pas si, comme Malborough, il reviendra à Pâques ou à la Trinité, mais nous pouvons désormais nous retrouver entre proches, à 10 personnes maximum  (ce qui a permis à Jean Alaerts de poursuivre les balades vélos) et recommencer à fréquenter, en nombre restreint sans doute, les lieux de culte et de spectacle en respectant ces sacro-saintes règles de distanciation physique et de port du masque qui depuis le 18 mars nous collent à la peau comme une seconde nature. » 

Dès la mi-septembre, avec l’apparition d’un variant Bêta sud-africain et ultérieurement d’un variant Gamma  brésilien, la situation sanitaire empire de nouveau en Belgique et dans d’autres pays  ; la conférence de septembre est annulée. 

Masque et inscription préalable obligatoires, nous accueillons Nina Bachkatova, professeure en sciences politiques à l’université de Liège qui, dans sa conférence Comment vivent les Russes aujourd’huI ?  analyse pour nous, loin des clichés stéréotypés, la réalité des conditions de vie partagée entre chômage et différenciation salariale dans cette Russie nouvelle toujours fortement marquée par la nostalgie de la grandeur d’un « paradis soviétique » perdu . 

Les contaminations repartent à la hausse et flambent chez nous une situation qui force le gouvernement fédéral De Croo à décréter un deuxième confinement, légèrement plus souple que le premier.

Décision doit être prise d’annuler l’Eucharistie commémorative et la conférence de novembre ainsi que de reporter à 2021 l’assemblée générale, l’élection d’un vice-président et le traditionnel banquet de fin d’année.

Début novembre est rythmé par l’élection présidentielle américaine dont Joe Biden sort vainqueur avec pour missions premières de gérer la pandémie de Coronavirus et de rassembler une Amérique fortement divisée, ainsi que par la disparition de Diego Maradona que les compatriotes du pape François pleurent comme un demi-dieu. Peu se souviendront cependant de la naissance il y a 250 ans, le 8 décembre 1770, de Ludwig van Beethoven.

Dès les premiers jours de l’année 2021, le monde regarde stupéfait des partisans de Donald Trump monter à l’assaut du Capitole à Washington, une première dans l’histoire américaine, l’opposant russe Alexeï Navalny, en convalescence après une tentative d’empoisonnement, arrêté et emprisonné à sa descente d’avion à Moscou, ce qui n’est pas une première dans l’histoire russe et Aung San Suu Kyi une nouvelle fois assignée à résidence par un nième coup d’état militaire en Birmanie. C’est au début mars que le pape François arpente l’Irak ravagé par la guerre à la rencontre des chrétiens et des responsables religieux locaux, dont le grand ayatollah Ali Al Sistani, la plus haute autorité chiite du pays. 

En Belgique, face à la troisième vague épidémique, le confinement et les mesures sanitaires sont successivement prolongées jusqu’au 1^er mars puis jusqu’au 1^er avril 2021 ; les vaccinations se poursuivent en commençant par les aînés. Les conférences de janvier, de février et de mars sont de facto annulées.

Il reste cependant une voie que notre nouveau président veut explorer : celle de la  visioconférence.grâce au savoir-faire de celui-ci, devenu, toutes affaires cessantes, organisateur bénévole et manipulateur aguerri de la plateforme ZOOM, c’est en effet à une première que nous assistons : une visioconférence entre une conférencière et un auditoire tous deux peu aguerris à cette pratique. S’appuyant sur un riche support iconographique Catherine Courtois, docteur en archéologie et histoire, soulève, si j’ose dire, le voile sur Être femme dans la Grèce antique , un sujet que jeunes rhétoriciens nous n’avions jamais effleuré, et pour cause, car nos professeurs ensoutanés préféraient aiguiller nos ardeurs juvéniles vers Xénophon plutôt qu’Aristophane.

Le CMB peut à nouveau voir l’avenir en rose puisque, en la personne du Dr Philippe de Permentier, il a trouvé le candidat à la vice-présidence qui lui faisait si cruellement défaut. Derechef dans l’impossibilité de pouvoir organiser une assemblée générale extraordinaire, le Bureau du CMB acte et enterrine cette candidature comme l’y autorise les statuts. Par ailleurs, notre site Web profite de ce temps de pandémie pour faire une cure de jouvence qui le rendra méconnaissable.

Au cours de la troisième visioconférence, Cécile Dubois, guide conférencière, manifestement routinière de la plateforme ZOOM, nous propose, à l’aide d’un diaporama au rythme soutenu, une confortable et érudite déambulation en fauteuil dans l’abondante ornementation architecturale d’un Bruxelles Art Deco qui fit florès au cours de l’entre-deux guerres dans la ville où naquit l’esthétique des lignes courbes de l’Art Nouveau d’un Victor Horta et d’un Paul Hankar et apparaîtra ultérieurement la plastique cubiste de l’Art moderne d’un Antoine Pompe et d’un Victor Bourgeois.

Le 17 juin est un grand moment pour le CMB qui a remis sur les rails un programme 2021 amplement perturbé. Après 8 mois d’un distanciel forcé, nous renouons, toujours masqués, avec la spontanéité du présentiel à l’écoute de François Ryckmans, journaliste, petit-fils de l’ancien Gouverneur général de ce qui, à l’époque, s’appelait encore le Congo belge. Dans son entretien « Mémoires Noires, Les Congolais racontent le Congo Belge 1940-1960 », il nous relate le résultat d’une enquête menée sur place, en République Démocratique du Congo, auprès de témoins congolais de cette période unique qui a vu le Congo belge, « colonie modèle », quitter le giron du colonisateur pour une indépendance largement improvisée.  Une conférence qui a permis de mettre en évidence, comme facteurs grandement responsables du chaos qui a suivi celle-ci, tant le manque de communication et d’estime entre colonisateurs et colonisés que l’inadaptation de sa préparation par les acteurs politiques.   

L’été 2021 est quant à lui marqué par les inondations à Pepinster consécutif à un déluge qui s’est abattu sur la province de Liège, par l’ouverture des Jeux olympiques de Tokyo repoussés d’un an à cause de la pandémie, par la publication du rapport alarmiste du Giec (le Groupe intergouvernemental d’experts sur le climat) qui lance une alerte rouge pour l’humanité, par la prise de pouvoir des Talibans en Afghanistan, 20 ans après en avoir été chassés par les Etats-Unis et l’évacuation chaotique de la ville de Kaboul. 

Malgré les perspectives d’un quatrième pic épidémique lié au variant Delta indien qui commence à encombrer les services hospitaliers et malgré la contrainte d’un Control Safe Ticket (CST) obstinément indispensable, c’est avec un réel bonheur que les membres du CMB retrouvent leurs marques pour cette troisième et avant dernière conférence de l’année. Avant le lancement de la COP 26, la « conférence des parties » à la Convention des Nations unies sur les changements climatiques à Glasgow, qui restera pavée de bonnes intentions, Luc Pussemier, ingénieur et docteur en sciences agronomiques, nous propose une réflexion sur la manière dont un chacun peut, dans son quotidien, mener une action positive contre l’inéluctable réchauffement climatique qui se met en place sous nos yeux. Sa formule ‘Win-Win’ s’articule autour d’un double concept : Alimentation saine et développement durable ou comment soigner sa santé tout en soignant le climat, comment protéger sa santé en se nourrissant de manière éco-responsable. Il propose trois règles d’or : acheter local, s’informer du suivi agricole, s’aider des labels.

Après l’Eucharistie commémorative présidée par le Père Bernard Pottier et une collation aux allures de retrouvailles, la pasteure Yolande Bolsenbroeck aborde dans  Protestantisme l’extrême diversité des confessions protestantes mais s’efforce de montrer que, bien que pluriel dans son organisation, le mouvement réformateur possède une certaine unité dans son essence, grâce à ses principes fondamentaux : l’Écriture seule, la Grâce seule, la Foi seule, le Christ seul, la Gloire à Dieu seul.